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PorHeberto Joel

Peligro y Riesgo, diferencia y relación

Es natural que cuando se tiene una conversación en temas de Seguridad y Salud en el Trabajo, los términos peligro y riesgo se intercambien constantemente; en primer lugar porque los dos términos nos representan algo que puede afectar o causar daño a la salud; y en segundo lugar, porque son términos que están íntimamente relacionados como se verá más adelante, aunque en el sentido estricto de las definiciones que establece la NOM-030-STPS-2009 en México, se puede notar su diferencia, y también su relación.

Peligro

Son las características o propiedades intrínsecas de los agentes o condiciones presentes en el ambiente laboral. Su grado de peligrosidad se obtiene al evaluar la potencialidad del efecto que pueden generar o provocar dichas características o propiedades de los agentes o condiciones.

Advertencia Riesgos

(STPS). (2008). Imagen 1. Señales de Precaución. Tomadas de  http://www.dof.gob.mx/nota_detalle_popup.php?codigo=5070081

Al decir «características o propiedades intrínsecas» hace alusión a los atributos que ya posee por su naturaleza el agente o condición, por ejemplo:

  • Manejo y almacenamiento de gasolina – Inflamable.
  • Manejo y almacenamiento de TNT – Explosivo.
  • Instalación eléctrica energizada – Energía eléctrica.
  • Una escalera portátil o un andamio – Altura.
  • Máquinas industriales – Ruido y vibración.
  • Elementos estructurales del centro de trabajo – Puntas con filo o sin filo.

Mayormente, el «grado de peligrosidad» se puede expresar a través de magnitudes o medidas de sus características o propiedades, en algunos casos inclusive con relación al tiempo de exposición; por ejemplo:

  • Temperatura de inflamabilidad (Grados celsius, °C).
  • Voltaje (Volts, V).
  • Fuerza (Kgf).
  • Nivel de ruido (Decibeles, dB).
  • Concentración de un tóxico (partes por millón, ppm o miligramos por metro cúbico, mg/m3).

Riesgo

Es la correlación de la peligrosidad de un agente o condición física y la exposición de los trabajadores con la posibilidad de causar efectos adversos para su salud o vida, o dañar al centro de trabajo. Como expresión, el riesgo es igual al peligro por la exposición del trabajador.

Peligro x Exposición igual a Riesgo

(Sánchez, H.). (2019). Imagen 2. Riesgo = Peligro x Exposición del Trabajador.

Esta expresión revela lo siguiente:

1. Si no hay exposición de trabajador(es) al peligro, entonces no habrá riesgo.

2. Si se elimina y/o reduce cualquiera de los dos factores, se controla el riesgo (ver jerarquía de controles).

Entonces, al interactuar el peligro y la exposición del trabajador se producen riesgos, como por ejemplo:

  • Fuego o temperatura elevada – Quemadura.
  • Explosión – Desintegración, quemadura, entre otros.
  • Energía eléctrica – Choque eléctrico, arco eléctrico o ráfaga.
  • Ruido – Exposición al ruido.
  • Altura – Caída.
  • Elementos estructurales – Penetración, cortadura o golpe.

Conclusiones

De acuerdo a los términos expuestos, la diferencia entre peligro y riesgo radica en que el peligro es aquello que puede causar un daño, y riesgo es lo que puede ocurrir durante la interacción o exposición al peligro, como se expresa en la Imagen 2 y se describe en la siguiente tabla:

Peligro Riesgo(s)
Altura Caída
Inflamabilidad Quemadura
Explosividad Desintegración, quemadura
Energía eléctrica Choque eléctrico, arco eléctrico y ráfaga
Ruido Exposición al ruido
Objeto filoso Cortadura o penetración
Objeto obtuso Golpe o contusión
Cargas suspendidas Aplastamiento
Sentado por periodo prolongado Ergonómico por postura estática

En la mismas definiciones, se puede notar que en ambos casos se hace referencia a efectos o daños que se pueden provocarse, esto también explica su relación.

Por otra parte, se puede concluir, que cuando se actúa o establecen medidas de seguridad sobre el peligro y/o la exposición del trabajador, se controla el riesgo en el sitio de trabajo, ya sea eliminándolo o reduciéndolo.

Fuentes de Información

  1. Diario Oficial de la Federación – DOF. (2009). NOM-030-STPS-2009, Servicios preventivos de seguridad y salud en el trabajo-Funciones y actividades. Visitado el 06 de septiembre de 2018 en http://dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5125949&fecha=22/12/2009.
PorHeberto Joel

Jerarquía de Controles de Riesgos

Control de Riesgos

El estudio o análisis de los riesgos consiste en tres etapas primordiales que son el Reconocimiento, la Evaluación y el Control. En este caso, el Control es el proceso mediante el cual se instrumentan las medidas de seguridad, derivadas de la Evaluación de los agentes Contaminantes del Ambiente Laboral (agentes físicos, químicos y biológicos), a efecto de no rebasar los valores límite de exposición (RFSST, 2014). Además se consideran dentro de las medidas de control, las que se tienen que aplicar a los factores ergonómicos, factores psicosociales y condiciones de riesgo del entorno.

Para identificar los controles a implementar es necesario considerar lo siguiente:
  1. Disposiciones de las Normas Oficiales Mexicanas.
  2. Disposiciones, recomendaciones o buenas prácticas de otras normas, ya sean nacionales o internacionales.
  3. Recomendaciones del fabricante o proveedor; en el caso de maquinaria o equipo.
  4. Indicaciones y recomendaciones del personal de Servicios Preventivos de Seguridad y Salud en el Trabajo conforme a la NOM-030-STPS-2009.
  5. Sugerencias y aportaciones por parte de los trabajadores que conocen el proceso o la actividad.

Jerarquía de Controles de Riesgos (5 pasos)

Con la finalidad de definir y establecer los mejores controles en la instalación o sitio de trabajo, y no considerar al Equipo de Protección Personal (EPP) como primera barrera de seguridad entre el trabajador y el riesgo (lo cual es menos efectivo), es imprescindible jerarquizarlos para reducir de manera más efectiva la probabilidad de accidentes y enfermedades de trabajo (riesgos de trabajo). 

La Administación de la Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés) recomienda la siguiente jerarquía de 5 pasos:

Jerarquía de Controles de Riesgos

(OSHA). (s.f.). Imagen 1. Jerarquía de Controles. Tomada de https://www.osha.gov/shpguidelines/hazard-prevention.html

  1. Eliminación: Quitar o remover físicamente el peligro.
  2. Sustitución: Reemplazar el peligro.
  3. Control de Ingeniería: Aislar a los trabajadores del peligro.
  4. Control Administrativo: Cambiar la manera en que las personas trabajan.
  5. Equipo de Protección Personal: Preteger al trabajador con el equipo de protección personal.

En la Imagen 1 se observa claramente que la Eliminación es más efectiva y el EPP es menos efectivo; esto no quiere decir que el EPP no sea necesario o menos importante para proteger a los trabajadores como lo establece la NOM-017-STPS-2008; pero, si se elimina o sustituye un peligro del lugar de trabajo, esto podría significar un EPP menos que el trabajador deba portar.

Es importante seleccionar los controles que sean más factibles, eficaces y permanentes.

Ejemplos

Eliminación: Limpiar derrames de líquidos, retirar objetos tirados en el suelo, quitar objetos en alto que puedan caer, remover de una habitación recipientes que contienen líquidos inflamables, etc.

Sustitución: En un proceso industrial se utiliza una sustancia química que es corrosiva y tóxica para los trabajadores; por tal motivo, esta sustancia se ha reemplazado por otra que no lo es, la cual representa un menor riesgo y no altera el proceso. Un equipo produce emisiones de gases tóxicos e inflamables, debido al riesgo que representa, la empresa ha decidido sustituir al equipo por un modelo más reciente con una tecnología que evita tales emisiones de gases peligrosos. Reemplazar equipo y herramienta defectuosa.
Control de Ingeniería: Las guardas para proteger partes rotativas de equipos, ventilación y extracción de atmósferas peligrosas, colocación de comales y bridas ciegas, colocación de una tapa o barandal alrededor de una abertura, etc.
Control Administrativo: Señalizaciones, procedimientos, manuales, instructivos, programas de mantenimiento, programas de capacitación, registros de monitoreos a la atmósfera, autorizaciones para trabajos de riesgo, registro de rotación de personal. etc.
Equipo de Protección Personal: Se selecciona conforme a lo dispuesto en la NOM-017-STPS-2008. Casco, lentes, tapones auditivos, respirador purificador de aire, guantes, botas, etc.

Aplicación

La jerarquía de controles es aplicable en la prevención de riesgos de trabajo de la mayoría de las Normas Oficiales Mexicanas emitidas por la STPS, así como en los métodos existentes para el análisis de riesgos; esta tarea es multidisciplinaria, en donde el Responsable de los Servicios Preventivos de Seguridad y Salud en el Trabajo juega un rol importante en conjunto con los especialistas o técnicos de las disciplinas implicadas.

Es tan recomendada la utilización de la jerarquía de controles de riesgos que actualmente en el requisito 8.1.2 «Eliminar peligros y reducir riesgos en la SST»de la ISO 45001:2018 «Sistemas de Seguridad y Salud en el Trabajo – Requisitos con orientación para su uso«, la contempla para su aplicación en la organizaciones que están instrumentando este estándar internacional.

Fuentes de Información

  1. Diario Oficial de la Federación – DOF. (2014). Reglamento Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo. Visitado el 15 de agosto de 2018 en http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5368114&fecha=13/11/2014.
  2. Occupational Safety and Heatlh Administtration – OSHA. (s.f.) Prevención y Control de Riesgos. Visitado el 15 de agosto de 2015 en https://www.osha.gov/shpguidelines/hazard-prevention.html
  3. The National Institute for Occupational Safety and Health -NIOSH (2018). Hierarchy of Controls. Visitado el 15 de agosto de 2015 en https://www.cdc.gov/niosh/topics/hierarchy/default.html.